CHARLES ROBERT DARWIN (1809 – 1882)

Em 12 de fevereiro comemora-se o nascimento de Charles Darwin. Uma boa oportunidade para relembrar a importância do seu trabalho e conhecer um pouco mais sua vida e sua obra. O Centro de Referência em Educação Mario Covas – CRE apresenta algumas obras e endereços virtuais que podem ser consultados.

Quem foi Charles Darwin?

Nascido em 12/02/1809, em Shewsbury, e falecido em 19/04/1882, em Downe (Kent), na Inglaterra, Charles Robert Darwin, naturalista britânico, ficou conhecido como criador da teoria da evolução das espécies pela seleção natural, considerada a generalização mais importante no campo da biologia até os nossos dias. Suas idéias, pilares da biologia e da genética, também estão presentes em muitas áreas da ciência moderna.

Embora tenha iniciado o curso de medicina e também de teologia, Darwin sempre demonstrou um grande interesse em estudar a natureza. Graças a isso, em 1831 foi convidado a participar como naturalista de uma chamada “volta ao mundo” promovida pela marinha inglesa, que durou 5 anos. Nessa expedição foram visitadas, sobretudo, regiões nas quais o Império Britânico possuía interesses, tais como algumas ilhas do Atlântico e do Pacífico, Nova Zelândia e Austrália. Darwin observou, desenhou, analisou e coletou amostras de plantas e de alguns animais o que contribuiu para desenvolver sua obra mais famosa entre as diversas que escreveu, A Origem das Espécies , publicada em 1859. 

Ao demonstrar que os seres vivos evoluíram de um ancestral comum, por meio de forças exclusivamente biológicas, pondo em cheque o dogma cristão de que Deus criou o homem à sua imagem e semelhança (criacionismo) e que os seres são imutáveis (fixismo), Darwin foi alvo de críticas das igrejas cristãs, algumas das quais ainda defendem o criacionismo.

Além das críticas motivadas por princípios religiosos, Darwin viu algumas de suas afirmações serem mal interpretados, tais como a “luta pela sobrevivência” ser classificada pejorativamente como “a lei do mais forte”, e sua tese de que homens e primatas evoluíram de um ancestral comum, ser entendida como uma afirmação de que os homens descendem do macaco.

Darwin passou para a história como o grande descobridor do mecanismo da seleção natural, embora alguns autores destaquem que antes da publicação de sua obra, A Origem das Espécies, alguns estudiosos já falavam sobre a evolução das espécies. Entre esses estudiosos, destaca-se um jovem naturalista chamado Alfred Russel Wallace, que em 1858 enviou uma carta a Darwin, solicitando que ele lesse seu ensaio Tendências das variedades se separarem indefinidamente do tipo original. Nele, Wallace descrevia o mesmo mecanismo para a origem das espécies concebido por Darwin, também denominado de evolução por seleção natural. Nesse mesmo ano (1858), Darwin apresentou um breve resumo de seu trabalho em Londres, numa reunião da Sociedade Lineana, juntamente com o ensaio de Wallace. Um ano depois, publicou A O rigem das Espécies, com 596 páginas, na qual explicitou os princípios da evolução em geral e da teoria da seleção natural.

Ao criar o princípio da evolução das espécies, o mecanismo pelo qual as espécies podem evoluir, diferenciar-se e dar origem a novas espécies por forças biológicas, sem a intervenção divina, Darwin abriu caminhos para novos estudos sobre a existência humana. É considerado notável que, naquela época, (século XIX) ele tenha levantado questões que são importantes até hoje, século XXI. Além do mais, Darwin conseguiu unir a observação com a generalização, a descrição com a análise e a teoria com a comprovação prática.

Livros consultados (acervo da biblioteca do CRE):

BURKHARDT, Frederick (Ed.) As cartas de Charles Darwin: uma seleta, 1825-1859. São Paulo: UNESP, 2000.

Publicação de 'A Origem das Espécies' completa 150 anos
http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,publicacao
-de-a-origem-das-especies-completa-150-anos,471219,0.htm
Estudo de Charles Darwin provocou uma revolução na ciência, mas ainda há muitas dúvidas sobre nossa origem.
Herton Escobar, de O Estado de S. Paulo

Ideias de Darwin ainda ‘assustam'
http://www.estadao.com.br/vidae/not_vid322366,0.htm
No bicentenário do naturalista, muitos ainda têm dúvidas sobre sua teoria, apesar das comprovações científicas
Herton Escobar, De O Estado de S. Paulo