Folha Online - 08.10.09

Nasa minimiza ameaça de asteroide que está a caminho da Terra

da Associated Press, em Los Angeles

A Terra pode suspirar aliviada agora: a agência espacial norte-americana Nasa minimizou as possibilidades de um asteroide de 269,74 metros de diâmetro colidir com o planeta em 2036.

Os cientistas inicialmente acreditavam que havia uma em 45 mil chances de que o corpo celeste Apophis (cujo significado, em grego, é "destruidor") atingisse o planeta em 13 de abril de 2036. A ameaça, entretanto, foi reduzida para uma em 250 mil chances depois que os pesquisadores refizeram os cálculos da trajetória do asteroide.

Cientistas caçam asteroides que ameaçam a Terra

Don Davis/Nasa

Concepção de impacto de asteroide na Terra; Nasa minimiza ameaça de asteroide que deve sobrevoar o planeta

"Não havia por que se preocupar antes. Agora, ainda menos", disse Steve Chesley, astrônomo do laboratório da Nasa.

Chesley e seus colegas refinaram a órbita do asteroide depois que um astrônomo no Havaí analisou imagens inéditas, que deram aos cientistas uma ideia melhor da posição do Apophis.

A Terra levou um susto em 2004, quando medições iniciais apontaram que o então descoberto Apophis trazia chances de colisão com o planeta em 2029. Outras observações, contudo, descartaram qualquer possibilidade de impacto.

Os cientistas estão monitorando o Apophis, que está previsto para sobrevoar a superfície terrestre a 29 mil quilômetros em 2029.

http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u635284.shtml

Associated Press

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