Publicado pela Folha Online 28/03/2006

(Roberta Jansen)
Quarenta e cinco anos depois que o primeiro homem entrou em órbita da Terra, o Brasil lança ao espaço seu primeiro astronauta. O tenente-coronel Marcos Cesar Pontes partirá amanhã da mesma plataforma de onde Yuri Gagarin foi lançado em 1961. Não por acaso, a plataforma, na Base de Baikonur, no Cazaquistão, leva o nome do pioneiro da conquista espacial.

— É muito simbólico que um brasileiro saia desta mesma plataforma. Porque foi dessa mesma plataforma que o homem abriu caminho para o espaço — afirmou Ravil Khamitov, porta-voz da empresa Energia, a fabricante das espaçonaves e dos foguetes usados pela Roscosmos, a agência espacial russa.

Pontes vai conversar com crianças brasileiras

Hoje o dia será de intensa movimentação na plataforma para o arranjo dos preparativos finais da viagem de Pontes, do americano Jeffrey Williams e do russo Pavel Vinogradov, comandante do vôo. A nave Soyuz TMA 8 e o foguete lançador Soyuz serão retirados hoje do hangar e levados à Plataforma de Lançamento, ambos na Base de Baikonur. Enquanto a nave tem sete metros de comprimento, o foguete mede 50 metros. Eles serão transportados em um trem até a base.

Ontem, foi divulgada a agenda oficial do astronauta Pontes no espaço. No próximo dia 5, ele conversará diretamente da Estação Espacial Internacional (ISS) com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A previsão é de que a conversa dure de cinco a dez minutos. No dia seguinte, 6 de abril, Pontes fará contato com crianças de escolas de Brasília e Bauru, sua cidade natal, no interior de São Paulo, reunidas na Agência Espacial Brasileira (AEB), em Brasília. A previsão é de que a conversa dure também de cinco a dez minutos. No dia 7, véspera de sua volta à Terra, Pontes conversará com os jornalistas reunidos na base de Baikonur.

Enquanto Williams e Vinogradov ficarão por seis meses no espaço, como parte da 13 tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS), Pontes viaja como astronauta visitante. Ele fica oito dias na estação, onde conduzirá experiências de instituições e universidades brasileiras.

http://oglobo.globo.com/jornal/ciencia/246604007.asp

O Globo

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