Publicado no Site da Globo.com em 29/06/2007

PEQUENA MANCHA DE JÚPITER FICA CADA VEZ MAIS VERMELHA E RÁPIDA
Tempestade que tem o tamanho da Terra agora gira a cerca de 650 km/h, mesma velocidade da Grande Mancha Vermelha do planeta

Do G1, em São Paulo

Parece que o maior planeta do Sistema Solar está ganhando uma nova marca registrada na sua superfície. É o que indicam novas imagens da Pequena Mancha Vermelha do planeta, obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble. Elas mostram que essa tempestade do tamanho da Terra alcançou a mesma velocidade da Grande Mancha Vermelha de Júpiter (cerca de 650 km/h).

A crescente intensidade do redemoinho, que se formou a partir da fusão de outras tempestades menores, é provavelmente a responsável pela alteração de cor, do branco para o vermelho. É o que diz Amy Simon-Miller, do Centro de Vôo Espacial Goddard, da Nasa, responsável pelo estudo na última edição da revista científica ''Icarus''.

Com a maior velocidade, é possível que a Pequena Mancha Vermelha esteja arrastando gases das partes mais baixas da atmosfera de Júpiter, que mudam de cor quando expostos à radiação ultravioleta do Sol na atmosfera mais alta.

As razões para o aumento da velocidade da mancha ainda não foram bem compreendidas. Pode ser que, durante o processo de fusão das várias tempestades, a Pequena Mancha Vermelha tenha começado a perder parte de sua massa. Isso poderia fazê-la girar mais rápido, mais ou menos como um patinador girando em torno do próprio eixo encolhe os braços para ganhar velocidade.

Outra hipótese é que agora ela é a única grande tempestade de suas vizinhanças. Assim, sobraria energia para alimentá-la.

Se a tendência continuar, a superfície de Júpiter poderá ter pelo menos duas grandes estruturas "permanentes" do tipo. A Grande Mancha Vermelha tem se mostrado duradoura: foi detectada pela primeira vez no século 17 e tem o tamanho de quase três Terras.

http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,AA1307114-5603,00.html

Globo.com

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