Publicado no Site da Globo.com em 20/07/2007

Ascensão de dinos foi lenta e gradual
Descobertas indicam convivência dos dinossauros com seus precursores por muito tempo.

Achados derrubam idéia de competição ou sumiço súbito dos bichos arcaicos.

Da EFE

Um estudo publicado nesta semana por paleontólogos da Universidade da Califórnia em Berkeley, pelo Museu Nacional de História Natural e pelo Museu Field, joga por terra a teoria de que a ascensão dos dinossauros foi violenta. Segundo os novos dados, os grandes répteis conviveram por séculos com a concorrência e só se tornaram dominantes no planeta de forma lenta e gradual.

Os dinossauros e muitos outros animais, incluindo os mamíferos, surgiram no período Triásico, há entre 235 e 200 milhões de anos. No entanto, foi apenas no período Jurássico, há entre 200 e 120 milhões de anos, que os dinossauros estabeleceram seu domínio sobre o planeta. "Até agora, os paleontólogos pensavam que os precursores desses animais haviam desaparecido antes do surgimento dos dinossauros", afirma Kevin Padian, professor de biologia da Universidade da Califórnia.

Outra teoria assinala que a rápida extinção de muitos animais no final do Triásico permitiu que os dinossauros se diversificassem e se tornassem os habitantes predominantes do planeta. Era como se os nichos deixados vagos pelo fim desses bichos tivessem aberto caminho de repente para os dinos. "Mas agora as evidências demonstram que é possível que esses animais mais primitivos e os dinossauros tenham coexistido durante 15 milhões ou 20 milhões de anos, ou mais", acrescentou.

Segundo Randall Irmis e Sterling Nesbitt, autores do estudo, os ossos descobertos no Novo México proporcionam informações anatômicas que revelam a evolução dos precursores dos dinossauros, sua conversão em dinossauros e a diversificação desses animais. Nenhum desses restos é um esqueleto completo.

"A descoberta de restos de precursores dos dinossauros (dinosauromorfos), junto com os de dinossauros, nos ensina o ritmo da mudança. Se houve uma competição entre esses precursores e os dinossauros, ela foi muito prolongada", assinala Irmis.

http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,MUL73462-5603,00.html

Agência EFE

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