Publicado no Site da Folha Online em 07/08/2007

Telescópio espacial Spitzer detecta colisão de quatro galáxias
da Efe, em Washington

O observatório espacial Spitzer, da Nasa, captou uma das maiores colisões cósmicas na história da astronomia, informou hoje o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) dos Estados Unidos.

Trata-se de quatro galáxias que se chocaram espalhando no cosmos bilhões de estrelas, disse o laboratório da Nasa em comunicado.

Em última instância, essas quatro galáxias ficarão reduzidas a uma só, que terá uma massa superior em dez vezes à da Via Láctea, onde está o Sistema Solar da Terra.

"A maioria das galáxias se funde em um choque, como se fossem automóveis compactos", comentou Kenneth Rines, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian."O que temos aqui é o choque de quatro caminhões carregados com areia que se espalha por todos os lados", assinalou.

A fusão de quatro galáxias foi descoberta acidentalmente pelo telescópio espacial quando realizava uma prospecção de um conjunto galáctico situado a quase cinco bilhões de anos-luz da Terra.

Os dados da Spitzer mostram que nesta fusão há muito pouco gás, ao contrário de outras fusões galáticas, diz Rines.

O cientista acrescentou que a informação fornecida pelo telescópio é "a melhor evidência de que as galáxias do universo se formaram recentemente através de grandes fusões".

http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u318119.shtml

EFE, em Washington

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