Publicado no Site da Folha Online em 07/11/2007

Astrônomos americanos descobrem novo planeta
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da France Presse, em Los Angeles

Cientistas americanos anunciaram a descoberta de um novo planeta orbitando uma estrela fora do nosso sistema solar, o que aumenta as especulações sobre a existência de vida em outras partes do universo.

Pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena, informaram que um quinto planeta foi encontrado orbitando 55 Cancri, uma estrela situada a 41 anos-luz da Terra, na constelação de Câncer.

AP

Novo planeta descoberto por cientistas americanos, que tem 45 vezes a massa da Terra e orbita estrela fora do sistema solar
Geoff Marcy, astrônomo da Universidade da Califórnia, em Berkeley, disse que a descoberta mostra que outro sistema solar semelhante ao da Terra pode ser achado do espaço.

"A relevância é maravilhosa. Sabemos agora que nosso sol e sua família de planetas não são incomuns", disse.

"Isso mostra que nossa Via Láctea tem milhões de sistemas planetários (...) e suspeitamos fortemente de que alguns desses sistemas escondem planetas como a Terra", complementa Marcy.

O novo planeta tem 45 vezes a massa da Terra e parece ser semelhante a Saturno em sua composição e aparência.

O planeta realiza uma órbita de 260 dias em torno de 55 Cancri e se situa na "zona habitável" em torno da estrela, onde as temperaturas permitiriam a presença de água em superfícies sólidas.

http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u343377.shtml

France Presse, em Los Angeles

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