Este artigo está fundamentado em uma pesquisa realizada com diretoras de escolas municipais do Estado do Rio Grande do Sul.
A partir dessa pesquisa, foi feito um levantamento do papel da diretora, a sua visão de escola como instituição, as relações interinstitucionais e as relações em um contexto social mais amplo. São estes os resultados:
Papel da diretora. Foram identificadas 27 categorias, entre elas: liderança; educadora; líder comunitária; ação específica de direção etc.
A escola como instituição. Algumas dimensões dessa instituição foram apontadas: a questão da identidade da escola e como essa identidade se articula com o trabalho pedagógico; visão da escola como um recurso da comunidade e o seu papel na família etc.
As relações interinstitucionais. A relação da escola com a secretaria de educação, com os partidos políticos e com o conselho escolar foi citada, mas não possue a mesma importância que a relação com os pais e sua participação na escola.
As relações em um contexto social mais amplo. Foram categorizadas cinco dimensões: "questão de pobreza", "crise de valores", "recursos financeiros", "legislação" e "tecnologia". Algumas dessas dimensões são tratadas na escola, pelos diretores e professores, como um problema de condições sociais e, que, portanto, não lhes dizem respeito.

Diante dessas categorias a autora mostra a complexidade do trabalho de uma diretora de escola, pois nesse trabalho estão em jogo o perfil do diretor, o contexto da escola enquanto instituição, suas relações com outras instituições e com um contexto social mais amplo.
A autora nos deixa uma questão: Que conhecimentos um diretor de escola necessita para exercer bem seu trabalho?