Estas quatro palavras chamam a atenção para a complexidade do trabalho do professor. Para auxiliá-lo a compreender sua função e incentivá-lo a buscar melhorias em todos os aspectos, os autores desenvolvem, neste texto, o conceito de cada uma das características.

Como profissional, o professor tem diversas demandas: aperfeiçoar-se, desenvolver habilidades cognitivas, apresentar consciência profissional, entre outras. Como educador, deve se comunicar eficazmente, assumir responsabilidades pelo que faz, estimular o trabalho independente e a cooperação entre alunos, etc. Como especialista em didática, entre outras tarefas, tem de adaptar materiais e metodologias e dominar o manejo da classe. Finalmente, como membro de uma equipe, espera-se que invista em seu aperfeiçoamento contínuo, que solicite e ofereça ajuda aos colegas e estabeleça parcerias.